Een mascotte zoals Fjordy, de vrolijke kreeft van Fjord Line, ziet er op het eerste gezicht vooral leuk en uitnodigend uit. Precies zoals het hoort.
Kinderen zien een karakter waarmee ze op de foto willen. Volwassenen herkennen het merk. Maar achter zo’n mascotte zitten heel wat keuzes waar je als opdrachtgever misschien niet onmiddellijk bij stilstaat.
En net die keuzes bepalen of een mascotte na enkele maanden nog enthousiast uit de opbergdoos wordt gehaald — of vooral daarin blijft zitten.
Begin niet alleen met de vraag: “Hoe moet onze mascotte eruitzien?”
Een mooi ontwerp is belangrijk, maar bij een mascotte die echt gebruikt zal worden, is dat maar een deel van het verhaal.
Wij stellen tijdens de ontwikkeling ook heel andere vragen.
Kan de acteur voldoende zien? Kan hij gemakkelijk wandelen en bewegen? Hoe zwaar wordt het hoofd? Waar voorzien we ventilatie? Hoe worden de handen gebruikt? Zijn de schoenen praktisch? En welke onderdelen krijgen tijdens evenementen waarschijnlijk het meeste te verduren?
Dat zijn misschien minder spannende vragen dan de exacte kleur van een neus of de vorm van een oor, maar ze hebben een enorme invloed op het uiteindelijke gebruik.
Want een prachtige mascotte die na twintig minuten oncomfortabel wordt, is geen geslaagd product.
Van een tekening naar een levensgroot karakter
- Nog een uitdaging die vaak wordt onderschat: een 2D-karakter omzetten naar 3D.
- Op papier zie je een karakter meestal vanuit één perfecte hoek. Een mascotte wordt straks van voren, van achteren én van opzij bekeken. Ze loopt rond, zwaait, gaat naast mensen staan en verschijnt op honderden foto’s.
- Plots moet dus ook bestaan wat op de oorspronkelijke illustratie helemaal niet zichtbaar was.
- Hoe loopt de vorm van het hoofd door naar achteren? Hoe ziet de snuit eruit in profiel? Waar komen de ogen wanneer we tegelijkertijd rekening moeten houden met het zicht van de acteur?
- Een goede vertaling naar 3D betekent daarom niet simpelweg een tekening “groter maken”. Het karakter moet vanuit verschillende hoeken herkenbaar blijven zonder zijn typische uitstraling te verliezen.
Duurzaamheid zit ook in gebruik en levensduur
Wanneer we over duurzaamheid spreken, gaat het gesprek vaak onmiddellijk over materialen. Die zijn uiteraard belangrijk, maar voor ons is duurzaamheid breder.
Een product dat lang gebruikt kan worden, hoeft minder snel vervangen te worden.
Daarom kijken we bijvoorbeeld naar de stevigheid van onderdelen die veel belast worden en naar de mogelijkheid om bepaalde delen afzonderlijk te vervangen.
Schoenen krijgen nu eenmaal een ander leven dan het hoofd van een mascotte. Handschoenen worden vuil. Een onderdeel kan beschadigd raken tijdens transport of intensief gebruik.
Wanneer je daar tijdens de ontwikkeling al rekening mee houdt, kan dat later een groot verschil maken.
Vijf vragen die je vóór de productie van een mascotte moet stellen
Wie investeert in een professionele mascotte, doet er goed aan om vooraf minstens deze zaken te bespreken:
- Waar en hoe kan de acteur zien?
- Hoe worden gewicht, bewegingsvrijheid en ventilatie aangepakt?
- Klopt het karakter niet alleen frontaal, maar ook vanuit andere kijkhoeken?
- Welke onderdelen zullen het snelst slijten en kunnen die afzonderlijk vervangen worden?
- Hoe wordt de mascotte vervoerd, opgeborgen, gereinigd en onderhouden?
Dat zijn vragen die veel gemakkelijker opgelost worden vóór de productie dan wanneer de mascotte al geleverd is.
Kwaliteit begint vóór de eerste steek
Na meer dan 25 jaar met maatwerkproducten zijn we bij Progimpex nog altijd overtuigd van één principe:
kwaliteit ontstaat niet pas tijdens de productie.
Ze begint bij het ontwerp, bij de technische keuzes en vooral bij nadenken over hoe een product in de praktijk gebruikt zal worden.
Want uiteindelijk is dat waarvoor Fjordy gemaakt werd.
Niet om mooi in een doos te zitten, maar om aan boord tussen kinderen en volwassenen te staan, foto’s te maken, te bewegen en telkens opnieuw een herkenbaar onderdeel van de beleving te zijn.
En misschien is dat wel de eenvoudigste test voor een goede mascotte: “wordt ze na levering ook écht graag gebruikt?“
